Even voorstellen: Performa: de mensen achter OR Live
Jaarlijks vindt in de Fokker Terminal in Den Haag het grootste evenement voor ondernemingsraden plaats: OR Live, georganiseerd door Performa Uitgeverij. Het is een dag met een dertigtal stands, zo’n zeventig workshops en de presentatie van vier OR-cases op het hoofdpodium: MainStage OR. Onder de aanwezigen zijn er velen die de beurs al jaren als vaste traditie bezoeken. Voor de bezoekers lijkt alles moeiteloos geregeld, maar achter die vanzelfsprekendheid schuilt een lange voorbereiding. Hoog tijd om te horen hoe OR Live is ontstaan en om de mensen achter de schermen in het licht te zetten.
Door Liza Arends en Angèla Abbo
Van redactiebaan en bijbaan naar drijvende krachten achter OR Live
Wander de Groot is directeur van Performa Uitgeverij. Hij rolde stap voor stap de organisatie in. Met een achtergrond in human resources werkte hij eerst op een personeelsafdeling, maar daar vond hij niet de juiste match. Een oud-docent Nederlands tipte hem op een redactiefunctie bij Performa. “Ik ben er zo’n veertien jaar geleden rustig in gegroeid. Aanvankelijk was ik redacteur HR, later kwam daar ook de ondernemingsraad bij. Na een paar jaar werd ik uitgever. Inmiddels zijn mijn compagnons uitgestapt of met pensioen gegaan en ben ik de enige eigenaar.”
Janneke Zoutenbier werkt als marketing- en eventcoördinator bij Performa. Ze begon er via een bijbaan naast haar studie Sociaal Juridische Dienstverlening en Sociologie. Performa bleek een plek waar werk en studie goed samen konden gaan. “Ik heb mijn master gehaald en ben eigenlijk niet meer vertrokken,” vertelt ze. “Dat is alweer acht jaar geleden.”
Wat Performa vandaag is
Performa Uitgeverij is een onafhankelijke vakuitgeverij die zich richt op human resources en medezeggenschap. De organisatie vertaalt kennis naar de praktijk via online kennisbanken, vaknieuws, tools en boeken. Daarnaast brengt Performa professionals bij elkaar met evenementen, webinars en beurzen. Wander zegt daarover: “We zijn een vakuitgeverij, maar de uitgeverijen zoals je die vroeger kende bestaan eigenlijk niet meer.”
Janneke herkent die ontwikkeling. “Toen ik begon, hadden we nog vakbladen waar ik voor schreef en gaven we veel boeken uit. Die markt is veranderd. In de basis doen we nog steeds hetzelfde: kennis van de ene persoon naar de andere brengen, alleen niet meer per se via papier. Nu doen we dat met congressen, cursussen en beurzen.
“Medezeggenschap leeft, dat zie je op OR Live”
Van HR-beurs naar OR Live
Performa organiseert jaarlijks circa twaalf congressen, ongeveer zeven voor ondernemingsraden en vijf voor HR. De grootste edities zijn OR Live en HR Live, die een dag na elkaar plaatsvinden. Terugkijkend op het ontstaan vertelt Wander: “Performa bestaat al dertig jaar. Het belangrijkste wat we deden was de Performa Beurs, die was sterk HR-gericht. De eerste edities werden in de Jaarbeurs in Utrecht georganiseerd, met stands die vooral draaiden om zoveel mogelijk ruimte en uitstraling. Standhouders bestelden enorme vloeroppervlaktes. Standbouwers vulden zestig tot tachtig vierkante meter met indrukwekkende constructies. Prachtig om te zien, maar met de inhoud had het niet zo heel veel te maken.”
De financiële crisis bracht een kantelpunt. Marketingbudgetten kwamen onder druk en bezoekers wilden vooral vakgerichte informatie. “Je komt als HR-adviseur naar zo’n beurs om te zien welke softwaresystemen er zijn en welke dienstverleners passen,” legt Wander uit. “Niet voor pracht en praal.” Performa schakelde daarom over naar een meer inhoudelijke programmering. Tegelijk ontstond er ruimte voor medezeggenschap in de vorm van een plein binnen de HR-beurs. Twee jaar lang was dat een beurs in een beurs met zo’n twaalf standhouders, de directe voorloper van OR Live.
Tien jaar Fokker Terminal
Toen de markt verder verschoof, ging Performa op zoek naar een opzet met meer workshops. “We verhuisden naar de Fokker Terminal,” zegt Wander. “Daar hadden we minder ruimte voor enorme stands. Dat was ook de reden om OR Live en HR Live als twee aparte evenementen op opeenvolgende dagen te organiseren.” Janneke knikt: “Afgelopen oktober markeerde tien jaar Fokker Terminal. Tien jaar alweer.”
Ook inhoudelijk bleek de scheiding logisch. “OR-bezoekers vonden het leuk om ook bij HR te kijken,” vertelt Wander, “maar andersom zagen we dat nauwelijks. HR-adviseurs hadden weinig behoefte aan workshops over medezeggenschap en bleven vooral op hun eigen stukje van de beurs. De markt was kennelijk niet klaar voor gemengde programma’s.”
Naast de workshops op OR Live is het hoofdpodium MainStage OR een vaste publiekstrekker. Daar presenteren exposanten samen met ondernemingsraden praktijkcases die de zaal aan het denken zetten. “We vragen vier exposanten om een bijzondere casus te presenteren, maar altijd samen met de OR,” zegt Wander. Volgens hem zijn dat de verhalen die het meeste losmaken, juist omdat ze direct uit de praktijk komen. “Je merkt dat het echt leeft. Ook als een onderwerp niet één op één van toepassing is, roept het vragen op en raken mensen geïnspireerd. Medezeggenschap leeft, dat zie je op OR Live.”
De ambtelijk secretaris; een vaste waarde voor de OR en OR Live
De ambtelijk secretaris heeft gaandeweg een eigen plek gevonden binnen OR Live. Tijdens de editie in oktober van het afgelopen jaar was deze groep nadrukkelijk vertegenwoordigd, met rond de honderd aanwezigen. Voor hen stelde Performa eigen workshops samen, toegespitst op thema’s die direct raken aan hun rol in het ondersteunen en verder professionaliseren van de ondernemingsraad. Wander ziet die betrokkenheid elk jaar groeien: “De ambtelijk secretaris is een vaste waarde van de OR en komt meestal niet alleen. Regelmatig nemen zij nieuwe OR-leden mee of introduceren zij een nieuwe OR bij het evenement. Dat is mooi om te zien.”
Het team achter de schermen
Achter de schermen werkt een kernteam van ongeveer zes Performa-collega’s het hele jaar aan OR Live. Tijdens de beursdagen groeit dat uit tot dertien à veertien mensen op de vloer, aangevuld met een vaste groep werkstudenten voor opbouw, uitvoering en afbouw. Die extra handen zijn veel meer dan praktische ondersteuning, vertelt Wander. “Het is een vertrouwd team. Veel van hen zijn al lang geen student meer maar hebben gewoon een baan. Toch nemen ze elk jaar weer een week vrij in oktober, omdat ze het zo leuk vinden om erbij te zijn.”
Een doelgroep die verandert
In veertien jaar tijd heeft Wander de wereld van de medezeggenschap sterk zien verschuiven. De doelgroep is merkbaar veranderd. “Ik vind de doelgroep jonger geworden,” zegt hij. “Waar de gemiddelde leeftijd eerder hoog lag, is die nu lager en dat heeft ook het imago opgefrist. Het beeld van grijze wollen sokken klopt al lang niet meer. Medezeggenschap is hipper geworden.”
Daarnaast kleuren maatschappelijke thema’s elk jaar het programma. “In crisistijd zie je veel workshops over reorganisaties,” legt Wander uit. Janneke ziet hetzelfde patroon. “Een paar jaar geleden ging het veel over duurzame inzetbaarheid. Nu trekt AI de zalen vol.”
Waarom OR Live blijft werken
Voor Wander schuilt de kracht van OR Live in de combinatie van kennis en ontmoeting. Standhouders delen er hun expertise, bezoekers wisselen ervaringen uit en houden hun vak bij. Zo is OR Live niet alleen een jaarlijkse afspraak, maar ook een moment om de nieuwste ontwikkelingen mee te krijgen. Een beurs die met zijn tijd meegaat.
Dit artikel is gepubliceerd in AS-magazine #11
